"Egregio:" La compagnia petrolifera Everett ha ripetutamente infranto gli standard idrici

Nelson Petroleum giovedì 22 dicembre 2022 a Everett, Washington. (Olivia Vanni/L'Araldo)

Nelson Petroleum sta affrontando una causa legale da parte di un centro commerciale di Everett Mall Way per gli scarichi in una vicina zona umida.

EVERETT – Una compagnia petrolifera di Everett ha continuamente contaminato una zona umida locale e violato la relativa legge statale, secondo una nuova causa.

Un'ispezione della proprietà della Nelson Petroleum sulla 7th Avenue SE a febbraio ha rilevato una “quantità enorme di contaminanti” all'interno del sistema di drenaggio delle acque piovane, secondo i documenti della città ottenuti dal Daily Herald. Secondo quanto riferito, quasi tutte le infrastrutture per l'acqua piovana sulla proprietà erano piene di un liquido rosa che odorava di petrolio e tutti i separatori olio-acqua sulla proprietà al largo di Everett Mall Way avevano bisogno di manutenzione.

Nel corso degli anni, secondo i rapporti federali, la società aveva anche superato i limiti statali sugli scarichi consentiti di zinco di quasi il 500%.

Per più di mezzo secolo, Nelson Petroleum ha servito la contea di Snohomish, fornendo carburante sfuso a varie industrie. Negli anni '60 e '70 iniziò a distribuire i prodotti Chevron nelle comunità della contea settentrionale, secondo il sito web dell'azienda. Nel 1982, l'azienda, fondata da Jim Nelson, acquistò uno stabilimento a Everett. Poco dopo salì a bordo suo figlio, Mark Nelson.

Negli anni '90, l'azienda si espanse nella contea di Skagit. E nel 2000, secondo quanto riferito, ha acquistato la Dennis Petroleum a Everett, raddoppiando le dimensioni della società e spostando la sua sede sulla 80th Street SW a sud di Everett, secondo il sito web della società.

I permessi statali richiedono che gli scarichi di petrolio non superino determinati limiti per rame, zinco e torbidità, tra le altre cose, ha osservato la causa intentata la scorsa settimana presso la Corte Superiore della contea di Snohomish, per conto del proprietario di un centro commerciale di Everett Mall Way.

“I parametri di riferimento sono stati inseriti nel permesso per evitare violazioni della qualità dell’acqua”, ha affermato Evan Dobrowski, specialista in conformità e applicazione delle acque piovane marittime e industriali presso il Dipartimento statale di Ecologia. “Abbiamo l’obbligo di proteggere le acque dello Stato”.

Nella causa, il proprietario del centro commerciale, JKL Real Estate Investment, ha sottolineato di non poter rifinanziare il suo mutuo a causa della contaminazione, il che ha comportato costi aggiuntivi per oltre 76.000 dollari.

Mark Nelson, ora presidente della società, ha rifiutato di commentare la causa. Ha indirizzato un giornalista dell'Herald all'avvocato della società, ma ha rifiutato di condividere le informazioni di contatto.

Secondo un’ispezione statale, nel 2014, Nelson Petroleum ha superato il limite massimo per rame e zinco. Tre anni dopo, gli ispettori dell'Ecologia hanno dato seguito. Hanno scoperto che il piano di prevenzione dell’inquinamento delle acque piovane dell’azienda, invariato dal 2010, era inadeguato. E Nelson ha violato diverse condizioni del suo permesso statale, tra cui la mancata bonifica immediata delle perdite di petrolio e la mancata attuazione di azioni correttive in risposta ai problemi, hanno scoperto gli investigatori.

Tuttavia, secondo l'accusa, i problemi di Nelson non finirono lì.

Negli anni successivi, la compagnia petrolifera ha segnalato continui fallimenti nel soddisfare i limiti richiesti dallo stato, come mostrano le dichiarazioni annuali. Secondo i dati federali, l’azienda ha superato del 227% gli scarichi consentiti di zinco nel primo trimestre del 2020. Nello stesso anno, la percentuale arrivò quasi al 500%.

Dalla fine del 2019 all’estate del 2021, Nelson Petroleum non ha presentato rapporti all’Environmental Protection Agency sulla sua conformità al Clean Water Act federale. Da allora segnala gli scarichi. Secondo l'EPA, ogni volta sono state identificate violazioni.

Nel 2021, una società di consulenza ambientale ha trovato “macchie di terreno” e “odore simile al petrolio” in quello che viene chiamato bioswale nel centro commerciale Twin Creeks Center a 500 SE Everett Mall Way, sostiene la recente causa. Il bioswale è una zona umida d'acqua dolce.

Secondo la denuncia, parti della zona umida contenevano idrocarburi petroliferi che superavano i livelli di pulizia stabiliti nel Model Toxic Controls Act statale. Secondo quanto riferito, i test di laboratorio hanno mostrato che i campioni prelevati dal bioswale nel gennaio di quest’anno somigliavano a carburante diesel fresco.