Miracoli nudi: Lars von Trier su Le onde che si infrangono

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Su una vista panoramica potenziata dai colori di un ponte di Skye, David Bowie canta le prime righe di "Life on Mars": "È una piccola faccenda dannatamente piccola, per la ragazza con i capelli color topo". Questo momento, in cui il regista Lars von Trier, secondo le sue stesse parole, "si sforza di compiere un grande gesto", è uno dei tanti brani pop degli anni '70 presenti in Breaking the Waves, che molti ritengono avrebbe dovuto vincere la Palma d'Oro di quest'anno a Cannes. . Ma tali momenti (progettati per “esporre una maggiore banalità”) sono pause in un racconto altrimenti straziante e realistico di una donna spinta all’autodistruzione dalla sua passione per il marito paralizzato. Sebbene questo bisogno di cercare sollievo dalle emozioni estreme fosse considerato un difetto nei suoi lavori precedenti, ora è riuscito a trasformarlo con successo in un dramma bruciante sul potere della fede.

Von Trier è arrivato alla ribalta internazionale per la prima volta con un film in lingua inglese, The Element of Crime nel 1984, una storia sconcertante su un detective che cerca di svelare una serie di omicidi di bambini. Si trattava, dice von Trier, di una sorta di “film noir degli ultimi tempi”, infestato dalla storia del cinema, caratterizzato da immagini sorprendenti e presentato su scala operistica, come lo erano gli altri due film che completano la trilogia: Epidemic (1986, però non pubblicato nel Regno Unito) ed Europa (1991). Ma tutti e tre furono criticati per la loro ossessione per la tecnica e per la mancanza di interesse per i personaggi. "Avevo un'attrazione quasi feticistica per la tecnologia cinematografica", afferma von Trier. Era consapevole delle “possibilità illimitate” offerte dall’attrezzatura della scuola di cinema. "È stato fantastico anche solo poter toccare tutti questi elettrodomestici." Ha iniziato a sperimentare con i suoi compagni di studio, il direttore della fotografia Tom Elling e il montatore Tomas Gislason, che avrebbero lavorato con lui in The Element of Crime.

La rottura con questo stile formalista di regia avvenne con la serie drammatica ospedaliera televisiva di von Trier del 1994, la bizzarra commedia nera The Kingdom, con il suo stile di telecamera portatile e il gioioso piacere per le convenzioni del melodramma. Questo tipo di realizzazione cinematografica “è molto più intuitiva”, afferma von Trier, “significa che posso lavorare molto più velocemente. La rapidità e il contatto più intenso con i collaboratori mi ha restituito la voglia di lavorare.” Ma nemmeno il Regno avrebbe potuto preparare nessuno alla politica del rischio calcolato di Breaking the Waves.

Il film è ambientato negli anni '70, in una piccola comunità presbiteriana sulla costa occidentale della Scozia. Bess (Emily Watson), un diavoletto tremante di una ragazza del posto, sposa Jan (Stellan Starsgård), un cordiale operaio di una piattaforma petrolifera, suscitando la disapprovazione degli anziani del villaggio. Dopo l'estasi sessuale della luna di miele, Bess non sopporta il ritorno di Jan sulle piattaforme. Implora Dio di restituirle Jan, dicendo che avrebbe sopportato qualsiasi prova della sua fede. Un incidente sulla piattaforma lascia Jan paralizzato dalla vita in giù. Bess è consumata dal senso di colpa. Sotto l'influenza delle sue medicine, Jan dice a Bess che deve fare l'amore con gli altri e descrivergli le sue esperienze. Arriva a credere che prostituirsi sia la sua penitenza, l'unica possibilità di cura per Jan.

Stig Bjorkman: Per realizzare Breaking the Waves ci sono voluti cinque anni e quattro milioni di sterline. Da dove è nata l’idea originale per il film?

Lars da Treviri: Preferisco lavorare con idee inattaccabili. E volevo fare un film sulla bontà. Quando ero piccola avevo un libro per bambini intitolato Golden Heart [una favola danese] di cui conservo un ricordo molto forte e affettuoso. Era un libro illustrato su una bambina che andava nel bosco con pezzi di pane e altre cose in tasca. Ma alla fine del libro, dopo aver attraversato il bosco, si ritrova nuda e senza niente. E l'ultima frase del libro era: "Starò bene comunque", ha detto Cuore d'Oro. Esprimeva il ruolo del martire nella sua forma più estrema. Ho riletto il libro più volte, anche se mio padre lo considerava la peggiore spazzatura che si possa immaginare. La storia di Breaking the Waves probabilmente ha origine lì. Golden Heart è la Bess del film. Volevo anche fare un film con un tema religioso, un film sui miracoli. E allo stesso tempo volevo fare un film completamente naturalistico.